Gli indici azionari possono essere descritti come panieri di azioni con caratteristiche simili. Il trading di indici sul mercato azionario è simile al trading di diverse decine di azioni raggruppate. In pratica, il principale scopo degli indici è di creare un indicatore potente che aiuti gli investitori a determinare la direzione dei prezzi delle azioni di aziende afferenti ad un settore particolare. Quando si fa trading sugli indici, bisogna tenere a mente che la reazione alle notizie economiche pubblicate potrebbe non corrispondere alle aspettative e alle previsioni.
Ad esempio, se abbiamo un aumento dei prezzi del petrolio, è logico aspettarsi un aumento delle azioni di tutte le società petrolifere. Tuttavia, diverse azioni crescono a velocità differenti, mentre altre potrebbero non reagire neanche a tali notizie. In questo caso l’indice spot aiuta i trader a comprendere il trend generale di un certo segmento di mercato senza dover valutare la posizione di diverse società.