Eine Kryptowährung ist eine digitale oder virtuelle Währung, die durch Kryptografie abgesichert ist, wodurch Fälschung oder doppelte Ausgabe nahezu unmöglich werden. Viele Kryptowährungen basieren auf dezentralen Netzwerken, die auf der Blockchain-Technologie beruhen – einem verteilten Kontobuch, das von einem heterogenen Computernetzwerk verwaltet wird. Ein wesentliches Merkmal von Kryptowährungen ist, dass sie in der Regel nicht von einer zentralen Instanz ausgegeben werden, wodurch sie theoretisch vor staatlicher Einflussnahme oder Manipulation geschützt sind.